Corse automobilistiche: fino al traguardo al Southern Iowa Speedway

Jul 25, 2023

Scrittore sportivo senior del corriere

OSKALOOSA — Non è la prima volta che Jason McDanel e Dustin Griffiths si scontrano per un campionato su pista giunto al traguardo.

"Abbiamo avuto una battaglia come questa un paio di anni fa all'Eldon Raceway", ha ricordato McDanel. "Lì alla fine abbiamo vinto.

"Penso che avrebbe potuto coinvolgermi in questo. Dovremo vedere come si risolveranno i punti."

Come si è scoperto, McDanel ha battuto nuovamente Griffiths mercoledì sera al Southern Iowa Speedway. Nella battaglia a punti più ravvicinata delle cinque divisioni, McDanel ha fatto quel tanto che basta per tenere a bada Griffiths di un solo punto finendo terzo, a un solo posto da Griffiths, facendo abbastanza per mantenere quello che era stato un vantaggio di due punti in vista del decisivo Mid States Gara di macchine Stock Car.

"Corriamo ciascuno da 20 anni, probabilmente da quando entrambi gareggiamo", ha detto McDanel. "L'ho vista come un'altra notte di gare. Non abbiamo avuto il miglior piazzamento. Abbiamo avuto un po' di sfortuna, quindi qualunque cosa sia accaduta è accaduta."

Griffiths, tuttavia, non tornò a casa da Hedrick a mani vuote. Nella gara finale della serata, Griffiths ha conquistato il suo primo titolo stagionale di stock car vincendo l'evento principale del Parker Tree Service Hobby Stock, partendo dalla prima fila e senza mai voltarsi indietro correndo via sia dopo il primo giro che dopo un'ammonizione al quinto giro per segnare la vittoria decisiva.

"Cerchi sempre di andare là fuori e dare il massimo ogni sera. Se non lo fai è così che vieni battuto", ha detto Griffiths. "Mi sento a mio agio con come guida la macchina. So che posso contare su di lei per essere costante giro dopo giro. Conosco il limite fino al quale posso spingerla. Questo rende più facile andare là fuori, correre la mia gara e non preoccuparmi di chi è dietro di me."

Ben dietro Griffiths c'era un forte Rick VanDusseldorp, che è risalito da una sesta posizione iniziale per finire secondo dopo la corsa di 14 giri che ha superato il nativo di Centerville Keegan Ewoldt. Per Griffiths, che ha vinto più campionati stagionali su pista, vincere il titolo Hobby Stock al SIS ha significato ancora di più.

"Ho sempre desiderato passare a Hobby Stock. Mio padre e io finalmente ci siamo riusciti circa otto anni fa", ha detto Griffiths. "Non ne sapevamo nulla quando abbiamo iniziato. Con l'aiuto di alcune persone, siamo diventati lentamente più veloci ogni anno. Presto avremo qui una macchina nuova di zecca. Penso che sarà abbastanza buono. Non vedo l'ora di ottenere più vittorie con questo e, si spera, più campionati su pista."

Griffiths ha quasi portato a casa due campionati stagionali SIS, superando McDanel nella divisione Mid-States Machine Stock Car mettendosi in posizione di superare il nativo di Eldon. Mentre Nathan Wood ha vinto la gara in modo convincente, il vero dramma doveva ancora arrivare poiché McDanel doveva rimanere proprio dietro Griffiths per evitare di perdere potenzialmente la caccia al titolo di punti stagionale.

"Esci semplicemente per provare a correre, provare a sorpassare i ragazzi davanti a te e provare a stare davanti al ragazzo proprio dietro di te", ha detto McDanel. "Io e Dustin veniamo dalla stessa zona. Sembra sempre che ci ritroviamo a gareggiare l'uno contro l'altro da qualche parte.

"Non so se siamo stati così costanti, ma è andata così. Tutti hanno avuto le loro difficoltà. Non è stata una brutta stagione. È come qualsiasi altra cosa. È un po' come le montagne russe. Ci sono stati alti e bassi, buoni e cattivi."

La battaglia più serrata in termini di punti all'inizio della serata è stata quella degli Sportmods di Oskaloosa Quality Rentals con Colton Livezey, nativo di New Sharon, e Maguire DeJong, nativo di Montezuma, a pari merito con 390 punti ciascuno. DeJong, tuttavia, non ha potuto correre mercoledì lasciando il campionato nelle mani di Livezey semplicemente correndo nella feature race.

Alla fine Livezey ha rivendicato tutti i 40 punti per aver vinto la gara. Dopo essere risalito dal terzo posto all'inizio della corsa finale di 14 giri, è passato al secondo a metà gara prima di sorpassare Kyle Harwood a tre giri dalla fine per guadagnare ufficialmente il suo primo titolo stagionale SIS.