Presso il muro galleggiante al confine del Texas, bambini colpiti da filo spinato

Jun 07, 2023

EAGLE PASS, Texas – Quando Omar Tortua e la sua famiglia guadarono le calde acque del fiume a Piedras Negras, erano già sopravvissuti a un pericoloso viaggio attraverso la giungla del Darién Gap, attraverso sei paesi e oltre ai rapitori del cartello.

Ma è stato solo alla fine che Tortua ha visto il pericolo che attanagliava suo figlio quando una bobina di filo metallico – posizionata sulla costa americana da funzionari del Texas – ha intrappolato la gamba di suo figlio di 5 anni.

Ha raccolto il bambino sanguinante, mentre gli agenti osservavano dalla riva in alto.

Lungo tutta la riva del fiume, brandelli di vestiti testimoniano i numerosi migranti che sono stati intrappolati dal filo spinato nelle ultime settimane. E mentre i funzionari federali e statali si scontrano sull’ultima iniziativa sulla sicurezza dei confini del Texas, i migranti che raggiungono gli Stati Uniti ne mostrano il prezzo, in contusioni e caviglie rotte e file scintillanti di punti chirurgici che tengono chiuse le loro ferite. Un'e-mail interna di un agente della polizia statale del Texas, rivelata la scorsa settimana, ha lanciato l'allarme che gli sforzi dello stato erano diventati "disumani". Venerdì, USA TODAY ha osservato come il filo spinato abbia tagliato non solo gli adulti ma anche i bambini.

Tortua, 27 anni, venezuelano, era entrato nel Rio Grande mercoledì presto a Piedras Negras, in Messico. Con lui c'erano sua moglie, Yamilet Castillo, 31 anni, e i loro figli, Jesús ed Elias. I ragazzi sono gemelli, il tipo di ragazzi che ridono insieme ad ogni nuova vista, con gli occhi spalancati e curiosi del mondo.

La famiglia stava già facendo trekking da settimane. Tornare indietro adesso non era un'opzione.

Si trascinavano, fino alla cintola, lungo la riva del fiume, manovrando attorno a bobine di filo lacerante nell'acqua e scavalcando con cautela quello che sporgeva lungo le sponde.

Dalla sponda texana del fiume, uomini a bordo di veicoli li seguivano lentamente. Se gli agenti fossero agenti della polizia statale, della Guardia Nazionale o della Polizia di Frontiera, la famiglia non lo sapeva. Erano semplicemente policías e impartivano istruzioni: Tortua e la sua famiglia avrebbero dovuto proseguire, scendendo il fiume fino a un'area di sosta, oppure tornare in Messico.

Mentre si arrampicava attorno a una roccia nel fiume, Jesús scivolò e inciampò su un filo metallico che sporgeva. Gli colpì il polpaccio sinistro, lasciando uno squarcio di due pollici. Il sangue si è riversato nell'acqua. Jesús lanciò un grido stridulo.

Le autorità hanno gridato, dall'altra parte del filo, dicendo che potevano aiutare. Tortua allungò la mano sopra le spire e porse loro suo figlio.

Le autorità hanno fasciato la parte del ragazzo. Ma hanno costretto il resto della famiglia a proseguire più a valle prima di permettergli di salire sulle rive, ha detto Tortua.

Da qualche parte lungo la strada, un medico ha curato la gamba del ragazzo. La sua famiglia è stata consegnata alla polizia di frontiera degli Stati Uniti, dove sono stati processati e rilasciati fino alla data del tribunale.

“È stato orribile”, ha detto Tortua venerdì dall’interno del rifugio per migranti Mission: Border Hope, appena fuori Eagle Pass. Sollevò la gamba dei pantaloni di Jesús per mostrare i quattro punti medici necessari per sigillare lo squarcio.

"Non capisco: se volevano arrestarci e lasciarci andare, perché dovrebbero mettere tutto questo?" Egli ha detto. "Non mi sembra giusto."

“Tutto questo” sono i chilometri di filo spinato che il Texas ha eretto sulle rive del Rio Grande per scoraggiare gli attraversamenti non autorizzati.

L'attenzione nei loro confronti si è amplificata la scorsa settimana insieme alle polemiche sull'altro tentativo del Texas di costruire una barriera di confine: una serie di boe galleggianti arancioni lunga 300 metri che lo stato ha schierato in mezzo al fiume. Acquistato da un appaltatore della sicurezza governativa, il “muro galleggiante” è progettato per intrappolare i nuotatori, in un fiume che spesso scorre fino alle ginocchia ed è caldo sotto il sole estivo, ma dove la superficie tranquilla nasconde sacche scure di acqua alta fino alla testa.

La scorsa settimana, i migranti, tra cui molti bambini, sono arrivati ​​al rifugio Eagle Pass con una serie di ferite: lacerazioni, lividi e ferite aperte. Le donne incinte hanno la pressione alta a causa dello stress, ha detto Valeria Wheeler, direttrice esecutiva del rifugio, e i migranti hanno tagli sulla testa e sul viso. Il rifugio ha anche accolto un numero insolitamente elevato di migranti recentemente dimessi dagli ospedali, ha detto.